Shornali fick både vänner och självförtroende

Shornali är tolv år och bor i byn Pargobindopur Abashon i Rampal i södra Bangladesh. Hon bor tillsammans med sina föräldrar och sin två år yngre syster. Shornali har hela sitt liv levt med nedsatta rörelseförmåga i benen som gör det svårt för henne att gå. I byn finns inga bilvägar och få tillgänglighetsanpassade byggnader, därför var hennes värld länge begränsad till två platser: skolan och hemmet.

Men när Shopner Chowa barncenter byggdes om förändrades allt. Barncentret är en plats där barn kan leka, få läxhjälp och delta i workshops. När byggnaden och omgivningen anpassades så att tillgängligheten skulle bli bättre blev världen större för Shornali.

En ensam vardag

Innan Shornali började gå till barncentret deltog hon sällan i lekar med barn i grannskapet. Lekarna var ofta fysiskt krävande och de andra barnen visste inte hur de skulle inkludera henne.

– Barnen i min by brukade leka olika lekar efter skolan. Jag tittade på genom fönstret eller från trädgården. Lekarna passade inte mig. Jag kunde inte springa som dem. Jag kunde inte hoppa som dem, berättar Shornali.

Kvällarna var värst. När solen gick ner och skrattet från andra barn hördes utifrån kände hon sig extra ensam.

– Det kändes som om världen rörde sig, men jag stod stilla. Men min syster var alltid med mig. Hon var min enda vän. Utan henne vet jag inte vad jag skulle gjort alla ensamma kvällar, säger Shornali.

En ramp förändrade allt

Shornali berättar att ombyggnationen av barncentret gav henne något hon länge saknat – frihet.

– Jag har svårt att gå i trappor. När de byggde en ramp till barncentret förändrades hela min värld.

När centret fick en ramp blev ingången tillgänglig, och barn med gångsvårigheter kunde för första gången ta sig in själva. Den här enkla förändringen tog bort ett stort hinder och gav barnen både självständighet och stärkt självförtroende. Nu kunde Shornali gå regelbundet till centret och träffa andra barn och hennes liv började förändras.

En plats där alla barn kan vara med

Tillsammans med lokala samarbetsorganisationer arbetar Erikshjälpen för att öka tillgänglighet och inkludering. På barncentret får barnen genom samtal och lekar lära sig mer om inkludering. Många barn delar också med sig av kunskapen till sina föräldrar och grannar och på så vis sprids kunskapen vidare.

– Vi har lärt oss om barns rättigheter. Nu vet jag att jag inte är i vägen. Jag är lika viktig som alla andra. Och jag har också drömmar, berättar Shornali.

Inomhusspel och anpassade utomhusaktiviteter gör att alla barn kan vara med.

– Jag älskar att spela carrombräde och Ludo. Jag har till och med försökt lära mig schack, säger Shornali stolt.

”Det bästa är mina nya vänner”

Tidigare brukade Shornali känna sig blyg och obekväm när hon pratade med klasskamrater i skolan på grund av sin funktionsnedsättning. Hon var rädd att andra barn skulle tycka hon var annorlunda. Men nu när hon kan delta i aktiviteter och lekar har hon fått många nya vänner och självförtroendet har växt.

– De bästa med centret är mina 36 vänner. De förstår mig och stöttar mig. Med dem känner jag mig inte annorlunda, säger Shornali.