Till minne av Roland Nelsson

Minnesord av Erikshjälpens generalsekreterare

Efter en kort tids sjukdom har Roland Nelsson gått ur tiden. Det är med stor tacksamhet vi minns hans liv och gärning. Han var Erikshjälpens direktor¹, vår företrädare, mellan 1983 och 1998. Under denna period präglades organisationen starkt av hans kreativitet, frimodighet och orädda vilja att pröva nya vägar.

Det var under Roland Nelssons ledarskap som Erikshjälpen Second Hand tog form. En idé som i dag utvecklats till ett landsomfattande nätverk av butiker, som finansierar biståndsarbete, skapar gemenskap, integration och hållbarhet. Han var även en av initiativtagarna till Skandinaviska Läkarbanken, som möjliggör för hundratals nordiska läkare att arbeta ideellt på sjukhus och kliniker världen över där kunskap och insatser behövs. Genom dessa initiativ lämnade Roland avtryck som än i dag bär frukt och som förändrat livet för oräkneliga barn och familjer världen över.

Roland har alltid varit en färgstark personlighet, präglad av en tydlig kallelse att tjäna Gud och bistå de mest utsatta. Han intog gärna rummet med sin ventilbasun, sitt klingande skratt och underfundiga berättelser. Det kunde gälla statsmän och potentater som han mött, men lika ofta utsatta barn och kvinnor som berört honom på djupet. Roland var en predikant i själ och hjärta, en folktalare och folkkär ledare. Han trivdes i korsdrag när åsikter bröts och debattens vågar gick höga. Efter sin tid på Erikshjälpen var han organisationens ambassadör och inspiratör resten av livet. Han intervjuades på personalsamlingar, talade i kyrkor och Secondhandbutiker. Han uppmuntrade och förmanade i en god blandning.

Roland var djupt fäst vid sin hustru Gudrun, eller Guggan som hon kom att kallas. Han var också enormt stolt över sina barn Camilla och Putte, och senare barnbarnen, som ofta fick en självklar plats i hans berättelser.

Roland Nelsson lämnar efter sig en rik gärning, ett liv präglat av tro, engagemang och glädje. För många är han själva sinnebilden av Erikshjälpen. Hans betydelse för organisationen och för barn världen över kan inte överskattas. Vi är många som med stor tacksamhet minns en vän, ledare och inspiratör. Han har satt djupa spår – i den stora världen och i enskilda människors hjärtan.

Författare: Lars Anderås, Bengt Swerlander, Daniel Grahn, fd generalsekreterare
Mattias Ingeson, generalsekreterare för Erikshjälpen